Philosophe

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Définitions :

• philosophie - Recherche et étude des principes de la pensée, de la connaissance de la réalité, et des finalités de l'action humaine; Doctrine, dispositif... (source : fr.wiktionary)

Un philosophe est une personne pratiquant la philosophie. Comme il y a sans doute tout autant de manières de la pratiquer qu'il y a de philosophes, il n'est pas facile de décrire brièvement ce que peut être un philosophe ; néanmoins, l'idée la plus générale qu'on peut s'en faire est probablement celle d'un homme ou d'une femme qui réfléchit avec sa raison sur le monde et la pensée, pour accéder à la sagesse ou pour comprendre le sens de la vie, dans l'espoir d'être plus heureux ou libre. Ces hommes répondent au qualificatif général de philosophes dans la mesure où ils incarnent, plus ou moins bien, un certain type parfait, comme Picasso ou Van Gogh répondent au qualificatif du type de l'artiste ou comme Einstein, le type parfait du scientifique. On reconnaît ainsi en eux des traits caractéristiques de ce qui semble être le type philosophique.

Au sens populaire, est «philosophe» celui qui, face aux petits ou grands événements de l'existence, fait preuve de patience, de courage, de sérénité, et cherche une existence paisible, à la façon des anciens stoïciens ou épicuriens ; en ce sens, on parle de «vivre en philosophe», de «se montrer philosophe». Au sens antique, est «philosophe» la personne qui «cherche la vérité et cultive la sagesse», comme Socrate et Platon, Épicure et Lucrèce, Épictète et Sénèque. Au sens professionnel est «philosophe» celui qui pense de façon conceptuelle, radicale, critique, systématique les grands principes et valeurs de la vie et de la connaissance, par exemple Hume, Kant, Hegel, Heidegger ou Sartre.

Origine du mot «philosophe»

Héraclide du Pont (340 av. J. -C. ) attribue la création du mot «philosophe» à Pythagore (530 av. J. -C. ), lequel ne se présentait pas comme un sage, mais comme «amoureux de la sagesse» (φιλόσοφος)  :

«Pythagore, dit Aétius, fut le premier à employer le terme de'philosophie'[φιλοσοφία : amour de la sagesse].»^[1]

«Léon lui demanda sur quel art il s'appuyait ; Pythagore répondit qu'il ne connaissait pas un seul art, mais qu'il était philosophe. Léon s'étonna de ce mot nouveau.»^[2]

Il s'étonna peut-être aussi de la modestie : le philosophe n'est pas sage, il se présente uniquement comme un apprenti en sagesse, un amateur de connaissances profondes et de maîtrise de soi.

Les mots «philosophe» et «philosophie» n'ont pris ce sens, classique, qu'avec Platon, lors de sa lutte contre les sophistes^[3], qui se prétendaient savants. Le philosophe, dit Platon, est celui qui «aspire à apprendre», l'homme qui désire savoir de façon droite, l'amoureux de connaissance, le «philomathe» (Ménon, 82cd ; La République, II, 376b), et par conséquent seul Dieu est sage.

«L'appeler'sage', c'est , selon moi du moins, employer une expression ambitieuse et qui ne convient qu'à la Divinité. Mais l'appeler ami de la sagesse, 'philosophe', ou d'un nom analogue, à la fois lui irait davantage et serait mieux dans la note.»

— Platon, Phèdre, 278d

Figures historiques du philosophe

Le philosophe antique : un mode de vie

Le philosophe fait de la philosophie une activité libre à laquelle il consacre sa vie. La philosophie suppose un certain genre de vie, ou un art de vivre. Pythagore, là aussi, intervient. Il se distingue par un genre de vie, «le genre de vie pythagoricien» (βίος πυθαγορικός). Et il distingue trois genres de vie : l'action, le gain (ou la gloire), la contemplation.

«Quand Léon, le tyran de Phlionte, lui demanda qui il était, il répondit :'un philosophe'[φιλόσοφος : amoureux de la sagesse]. Et il disait que la vie est comparable à une panégyrie [assemblée de tout le peuple]. De même que certains s'y rendent pour concourir, d'autres pour faire du commerce, tandis que les meilleurs sont ceux qui viennent en spectateurs, de même, dans la vie, les uns naissent esclaves et chassent gloire et richesses, les autres naissent philosophes et chassent la vérité^[4].»

L'Antiquité a médité sur le thème de l'accord entre la pensée et la vie. Platon, dans le Lachès (188 d) parle de «la vie qui mettra les actes à l'unisson avec les paroles». Épictète, dans ses Entretiens (I, 29, 55-57) y insiste :

«Ne peux-tu pas appliquer ce qu'on t'a enseigné ? Les raisonnements, ce n'est pas ce qui manque ; les livres sont pleins de ceux des stoïciens. Qu'est-ce qui manque donc ? l'homme qui les appliquera, qui, par la pratique, rendra témoignage pour eux. Prends ce rôle pour que nous n'ayons plus à nous servir, dans l'école, de l'exemple des Anciens, mais que nous ayons aussi des exemples de notre temps.»

Platon donne comme origine au philosophe l'étonnement : «Cet état, qui consiste à s'émerveiller, est particulièrement d'un philosophe.»^[5] Par la suite, sur le «naturel philosophe», il donne le trait caractéristique, dans La République (II, 376)  : il y a «désir de connaître et amour du savoir, ou philosophie». Et cette activité consiste à chercher le Vrai, le Beau, le Juste, par conséquent des valeurs, des normes, des principes, des idéaux, par-delà les choses sensibles, cela avec une sagesse et dans une vision globales. D'une part, «le philosophe a envie de sagesse, non d'une sagesse et pas d'une autre, mais de la totalité de ce qu'elle est»^[6]. D'autre part, il parvient à une vue synoptique : il prend «une vue d'ensemble de ce qui est disséminé»^[7]. Finalement, Platon oppose deux modes de vie : la vie active et la vie contemplative^[8], mais lui-même a mené une vie contemplative axée sur la vision du Beau ou du Bien, et une vie active marquée par la fondation de l'Académie et ses efforts pour conseiller un État juste à Syracuse.

Aristote insiste sur le désir de savoir, commun aux hommes, mais central chez le philosophe : «Tous les hommes désirent naturellement savoir»^[9]. Plus exactement, pour Aristote^[10], le philosophe est un chercheur universel : il possède la totalité du savoir, mais uniquement au niveau des principes les plus élevés (par exemple la loi logique de non-contradiction) et des causes premières et les plus générales (par exemple la cause motrice, l'obligation)  ; profond : il pense des choses complexes, abstraites, générales, éloignées des sens, comme l'Être ; précis ; instructif ; désintéressé : il veut savoir dans l'unique but de savoir, savoir ce qui est universel et nécessaire ; enfin, dominant : «il ne faut pas que le philosophe reçoive, mais qu'il donne des lois». Au final, «si le bonheur est la sagesse, il est manifeste que c'est aux seuls philosophes qu'il appartiendra de vivre heureux»^[11].

Une révolution dans notre conception du philosophe grec a été faite par Pierre Hadot. Il a démontré que, pour les Anciens, le philosophe se signale moins par des opinions, des théories, que par un «enseignement oral» et par un «mode de vie». «Cet enseignement oral, et les œuvres écrites qui en émanent, ne communiquent pas un savoir tout fait, mais ils sont destinés avant tout à former un savoir faire, à un savoir discuter, à un savoir parler, qui permettra au disciple de s'orienter dans la pensée, dans la vie de la cité, ou dans le monde. (... ) La philosophie est un mode de vie qui comporte comme partie intégrante un certain mode de discours.» Socrate veut «rendre meilleurs» les hommes ; chez Platon, «la dialectique n'est pas uniquement un exercice logique, mais c'est le dialogue de deux âmes qui ne s'élèvent vers le quoique parce qu'elles s'aiment» ; chez Aristote «la vie théorétique n'est pas une pure abstraction, mais une vie de l'esprit»^[12].

Le philosophe à la fin de l'Antiquité : un mage ?

Le philosophe, par Rembrandt

À la fin de l'Antiquité, depuis le III^e siècle av. J. -C. ^[13] jusqu'à la fin du V^e siècle, le mot «philosophe» prend souvent le sens de «docteur ès sciences occultes»^[14]. «C'est un titre dont les alchimistes aimaient spécifiquement se parer»^[15]. La plupart de philosophes se lance dans la théurgie (Jamblique, Proclos), la magie (Apulée), l'alchimie (Synésios, Olympiodore d'Alexandrie le Jeune) ^[16], l'astrologie, la numérologie... Inversement, les mages (Nigidius Figulus, Apollonius de Tyane, Maxime d'Éphèse), les alchimistes (Bolos de Mendès, Zosime de Panopolis), les hermétistes du Corpus Hermeticum se disent «philosophes» ou «pythagoriciens»^[17]. Hermès Trismégiste, autorité mythique des hermétistes et des alchimistes, sera nommé «le Père des philosophes», «très ancien théologien et excellent philosophe» ou «grand philosophe, prêtre et roi», et Zosime de Panopolis, le premier grand alchimiste (vers 300), est nommé «la couronne des philosophes».

Les hermétistes prétendent représenter la vraie philosophie :

«Il n'y aura plus, après nous, aucun amour sincère de la philosophie, laquelle consiste dans l'unique désir de mieux connaître la divinité par une contemplation habituelle et une sainte piété. Car énormément la corrompent d'une illimitété de manières... Par un astucieux travail, ils la mêlent à diverses sciences inintelligibles, l'arithmétique, la musique et la géométrie. Mais la pure philosophie, celle qui ne dépend que de la piété envers Dieu, ne doit s'intéresser aux autres sciences que pour admirer comment le retour des astres à leur position première; leurs stations déterminées et le cours de leurs révolutions solaires obéissent à la loi des nombres et pour se trouver (... ) portée à admirer, adorer et bénir l'art et l'intelligence de Dieu^[18].»

Le philosophe au Moyen-Âge : les philosophantes

Même si l'expression est postérieure au Moyen-Âge, la fameuse théorie de la "philosophie servante de la théologie" (philosophia ancilla theologiæ) remonte à la fin du II^e s., avec Clément d'Alexandrie, dans les Strômates (I, 5).

«Dieu est le principe de toutes choses bonnes, les unes immédiatement, comme l'ancien et le nouveau Testament, les autres comme secondairement, comme la philosophie. Peut-être même la philosophie a-t-elle été donnée aux Grecs au même titre de l'Écriture [sainte], avant que le Seigneur les appelât. La philosophie est par conséquent une étude préparatoire, c'est elle qui ouvre la route à celui que Jésus-Christ mène à la perfection. Probablement la Vérité n'a qu'une voie, mais d'autres ruisseaux lui arrivent de divers côtés, et se jettent dans son lit comme dans un fleuve éternel^[19].»

Cette expression sera reprise par Thomas d'Aquin au XII^e siècle, au cours de la période dite scolastique. Durant cette prédiode, la théologie avait pris le pas sur la philosophie. Cependant, après l'entrée d'Aristote en théologie, les théologiens se mirent à la réflexions philosophique. Ils se nommèrent eux-mêmes des philosophantes (des théologiens philosophants) ^[20].

Le pape Grégoire IX, par la bulle Parens scientiarum (Père des sciences) , exige «que les maîtres de théologie ne jouent pas aux philosophes» (nec philosophos se ostentent), à plus forte raison les maîtres ès-arts.

Existe-t-il une «philosophie chrétienne» ? La question fait rage actuellement. Laquelle, de la raison ou de la foi, doit diriger l'autre ? Les options sont contradictoires. Dès son premier livre, en 386, saint Augustin met le doigt sur le problème de méthode ou de croyance qui se pose à un philosophe chrétien : faut-il suivre la voie de la foi (via fidei) ou la voie du raisonnement (via rationis)  ? Il choisit les deux : «Je désire ardemment saisir la vérité non seulement par la foi mais toujours par l'intelligence»^[21]. Plusieurs combinaisons sont envisageables : foi seule (Pierre Damien), intelligence seule (Pierre Abélard), priorité à la foi (Boèce, Thomas d'Aquin), priorité à l'intelligence (Roger Bacon), foi en quête d'intelligence (Augustin, Anselme de Cantorbéry), foi et intelligence en complémentarité, en autonomie (Lanfranc de Pavie) ou peut-être même en contradiction (Averroès, Boèce de Dacie et Siger de Brabant, selon une tradition qui parle – à tort - de «double vérité»). Force est de reconnaître que les principaux philosophes du Moyen Âge sont , quant à leur statut, moines, prêtres, papes, et , quant à leur spécialité, théologiens.

Le philosophe des Lumières : du militantisme

Une autre grande figure du philosophe est celle du philosophe des Lumières. Les plus illustres sont , en France, Montesquieu, Voltaire, Diderot, Rousseau, d'Alembert, Helvétius, d'Holbach ; en Angleterre, Toland et Hume ; en Allemagne : Wolff, Lessing et Kant. Le philosophe des Lumières croit au progrès, il pratique le libre examen, il conteste la religion révélée.

«La physionomie du philosophe se transforme : moins théologien, moins savant, il est , de plus en plus, l'honnête homme qui se tient au courant de l'avancement des sciences, prend parti dans l'ensemble des querelles, se passionne pour les questions politiques en principe ou par l'action, et , en particulier, devient homme de lettres : la philosophie, désormais, s'exprime par des contes, par le théâtre, par des romans. La question reste ouverte de savoir si les philosophes jouent vraiment un rôle. La fin du siècle (répondra) en philosophie théorique, pure, par Kant, et , en pratique, par la Révolution française^[22].»

Bien après la philosophie des Lumières, Charles Peirce caractérise ainsi le philosophe, à partir de la figure de Kant :

«Kant possédait à un haut degré les sept qualités mentales d'un philosophe : 1) aptitude à discerner ce qui est donné à sa conscience, 2) originalité inventive, 3) puissance de généralisation, 4) subtilité, 5) sévérité critique, 6) démarche systématique, 7) énergie, diligence, persévérance et dévotion exclusive à la philosophie^[23].»

Le philosophe d'aujourd'hui : la déconstruction ou la construction phénoménologique

Comment caractériser le philosophe d'aujourd'hui (en France : Michel Foucault, Jules Vuillemin, Jacques Derrida, Michel Onfray... )  ? Luc Ferry retient ces traits-ci^[24] :

1. «Plus aucun philosophe ne se risquerait actuellement à forger un'système'philosophique.»
2. «La philosophie contemporaine a été pour la majeure partie une déconstruction de l'idéalisme allemand, de la philosophie de la subjectivité telle que Descartes l'avait mise en place. La philosophie devient historienne en déconstruisant les grandes théories du passé.» (La philosophie déconstructive prétend mettre en pièces ou mettre à nu les fondations de la maison philosophie, grâce à une généalogie, une herméneutique ou une réévaluation. Cela remonte à Nietzsche et Heidegger et triomphe avec Derrida).
3. «Au fil des années soixante, quelque part entre Sartre et Foucault déjà, l'image du philosophe s'est dédoublée en France comme jamais dans les siècles passés. D'un côté le professeur, qui n'est pas obligatoirement un penseur original, mais avant tout un historien de la philosophie. De l'autre, l'essayiste, "l'intellectuel" qui intervient dans le débat public. Le commentaire d'un côté, l'engagement de l'autre, mais point, là comme ici, de créateur singulier.»
4. «La philosophie moderne semble fréquemment particulièrement "technique", volontiers spécialisée dans des champs spécifiques du savoir (l'épistémologie, la philosophie du droit, de l'éthique, de la politique, du langage, l'histoire des idées, etc. ), elle est devenue, pour la majeure partie, une discipline scolaire ou universitaire, parmi d'autres.»

Profils didactiques du philosophe

Les philosophes se divisent, quant aux idées, en de nombreuses doctrines : rationalisme/empirisme, spiritualisme/matérialisme, dogmatisme/scepticisme/relativisme... Mais ils se distinguent aussi, au sein du mode de vie philosophique, par leurs profils de penseurs, leurs styles de pédagogues, leurs manières en méthodologie.

• Platon oppose les «Fils de la Terre» aux «Amis des Idées»^[25]. Il peut s'agir d'une opposition doctrinale ou des rivalités d'école, mais il s'agit peut-être de tendances à philosopher. Les Fils de la Terre privilégient les corps matériels, ils ne croient qu'en ce qu'ils touchent ; par contre, les «Amis des Idées» privilégient les essences intelligibles, les normes parfaites, ils se fient à la pensée.

• Pascal, dans le traité De l'esprit géométrique et de l'art de persuader (1657), mais également dans les Pensées, distingue «l'esprit de géométrie» de «l'esprit de finesse». Logiciens et intuitifs. Ces deux voies de connaissance ont leurs règles, inconciliables. «Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point.» Cette phrase ne veut pas dire que l'amour obéit à une logique autre que celle du calcul, mais – dans le vocabulaire du XVII^e siècle - que l'intuition métaphysique des principes (le cœur) obéit à des règles différentes de celles de la pensée discursive (la raison).
  • «L'esprit de géométrie», ou «art de persuader», relève de l'entendement, de la pensée discursive, savante. On le trouve en mathématiques. «Cette véritable méthode (…) consisterait en deux choses principales : (…) à définir l'ensemble des termes ainsi qu'à prouver l'ensemble des propositions.» Le penseur, avec des principes peu nombreux et évidents, arrive à de nombreuses conclusions. La raison avance lentement, par déduction rigoureuse de conséquences, mais avec des preuves.
  • «L'esprit de finesse», ou «art d'agréer», relève du «sentiment de cœur», au sens d'une intuition métaphysique qui fait croire sans démonstration. On le trouve en littérature et en pédagogie, dans la vie courante. Le penseur alors voit «la chose d'un seul regard», il persuade par éloquence, il ménage l'amour-propre des autres, il s'efforce d'être naturel et de plaire. L'esprit avance par digression, avec la plupart de principes subtils. Cette voie s'applique mieux à la religion. «C'est le cœur qui sent Dieu, et non la raison.» On éprouve Dieu, on ne le prouve pas.

• Leibniz distingue deux profils philosophiques : les esprits combinatoires, comme Galilée, et les esprits analytiques, comme Descartes^[26]. «Il y a deux méthodes : synthétique, c'est-à-dire par l'art combinatoire, et analytique. L'une et l'autre peuvent montrer l'origine de la découverte, ce n'est par conséquent pas le privilège de l'analyse [comme le soutient Descartes]. La différence est que l'art combinatoire, à partir d'éléments plus simples, dévoile une science (... )  ; l'analyse, par contre, diminué le problème proposé à des éléments plus simples^[27].»

• Nietzsche oppose «les ouvriers de la philosophie» aux «vrais philosophes». Les premiers, «dont Kant et Hegel sont les nobles modèles», étudient, déchiffrent, rendent claires «les valeurs établies et créées», «mais les vrais philosophes commandent et font la loi, ils disent : "Il doit en être ainsi"^[28] !»

• William James affirme que «l'histoire de la philosophie est en grande partie celle du heurt entre tempéraments^[29].» L'esprit tendre (tender-minded) est rationaliste, il s'intéresse aux abstractions ainsi qu'aux principes éternels, il suit ou accepte la religion et la métaphysique, il est optimiste, il croit en la volonté libre, il cherche la certitude ; l'esprit dur (tough-minded) apprécie les faits et l'expérience, il est matérialiste et , généralement, réductionniste, il est pessimiste et fataliste, il ne trouve que peu de certitude et se contente de la probabilité^[30].

Philosophie, culture, société, État

Le philosophe et sa culture

La plupart des grands philosophes étaient aussi des scientifiques pratiquant plusieurs disciplines. La totalité de ces disciplines leur permettait de se construire une représentation de l'univers comportant plusieurs perspectives plus ou moins solidaires (biologique, physique, philosophique, etc. ).

La valorisation de la connaissance dans la culture occidentale fait que le philosophe est beaucoup reconnu, à tort ou à raison, comme le sommet du prestige intellectuel. Mais ce statut est aussi fréquemment remis en cause, et cela pour des raisons qui apparaissent depuis l'Antiquité, comme par exemple l'instrumentalisation de la philosophie par des opportunistes, ou parce qu'il arrive qu'il y ait des malentendus sur ce qu'on peut attendre de la philosophie. Ce prestige de la philosophie a aussi souffert du développement du monde moderne et de la professionalisation de cette discipline.

Dans le monde moderne, le philosophe peut paraître inutile, d'une part face aux sciences qui prétendent quelquefois être la source unique de la connaissance, d'autre part face aux idéaux de confort et de bien-être des sociétés démocratiques, idéaux soutenus par la science. L'esprit moderne n'est par conséquent peut-être pas compatible avec la discipline de l'esprit et de la vie exigée par une pratique de la philosophie qui ne semble pas rentable. Énormément plus, aux yeux du philosophe, la culture moderne comporte bien des aspects pour le moins douteux. La «substitution» de la philosophie par les sciences à l'époque moderne est en quelque sorte un parricide. La pensée philosophique est , en effet, à l'origine de toute pensée rationnelle en Occident.

Dans la Grèce antique, modèle de modernité à son époque, les gens faisaient toujours appel aux mythes, aux opinions pour expliquer les mystères du monde. Ce n'est qu'avec l'arrachement de conscience que forme la philosophie, l'effort fait pour se dégager du mythe par les philosophes, que la pensée occidentale a pu accéder à un niveau rationnel de réflexion. Elle a ainsi donné naissance à la pensée rationnelle, logique, qui est le substrat indispensable à toutes autres sciences ultérieures^{[31], [32]}.

Le philosophe peut par conséquent apparaître soit comme un vestige archaïque de temps révolus, soit au contraire comme un défenseur d'une vie authentique menacée par la rationalisation outrancière des sociétés marchandes et par la dévalorisation que de tels dispositifs de consommation font subir aux individus. Ainsi, si la place des philosophes dans la société est un problème soulevé depuis Platon, ce problème est remarquable au XXI^e siècle par la force avec laquelle il se pose : il remet en cause la légitimité même de la philosophie.

Le philosophe et sa société

Dans un essai, Pierre Riffard^[33] a isolé quelques caractéristiques du philosophe, à travers les âges, depuis Thalès jusqu'à Jean-Paul Sartre.

• Exclusion des femmes. Sur les listes officielles des «grands philosophes», il n'y a quasiment aucune femme ; au début du XXI^e siècle, il n'y a que Simone Weil ou Hannah Arendt.
• Expatriation. Plus de 13 % des philosophes sont nés à l'étranger, dans les colonies. Plus de 54 % des philosophes ont vécu à l'étranger : Descartes en Hollande, Hobbes 11 ans en France, etc.
• Acceptation de la langue culturellement dominante. 23 % des «grands philosophes» ont parlé latin (jusqu'en 1889), 21 % grec, 21 % français, 13 % anglais (cette langue devient dominante au XXI^e siècle).
• Refus de la religion idéologiquement dominante. Le philosophe débute fréquemment sa carrière par un conflit avec l'Église ou avec les croyances admises. Les «grands philosophes» sont chrétiens à 51 %, sans religion à 27 % et païens à 19 %.
• Profession. 43, 7 % des philosophes furent enseignants, les autres religieux (20, 9 %), politiciens (9, 3 %), sans profession (4, 9 %), médecins (4 %), avocats ou juristes (3, 1 %), éditeurs ou journalistes (3, 1 %), aucun ou presque artisan (Henry Thoreau), paysan (Gustave Thibon) ou marin (Michel Serres).
• Orphelins. 68 % des grands philosophes sont orphelins à cinq ans.
• Pas de précocité. En moyenne statistique, la première œuvre est publiée à 27 ans, l'œuvre maîtresse à 42 ans.
• La démence est particulièrement rare, sans incidence sur la pensée, car elle est passagère (maniaco-dépression d'Auguste Comte) ou survient en fin d'existence (paranoïa de persécution de Jean-Jacques Rousseau, méningo-encéphalite syphilitique de Nietzsche).

Le philosophe conseiller politique

Le philosophe s'est fait, quelquefois, «conseiller du Prince», généralement de façon maladroite et inefficace.

Dans la Grèce antique, plusieurs philosophes se sont occupés activement et quasiment de politique, pas uniquement dans leurs livres :

• Thalès «ordonna aux Ioniens d'établir» une fédération contre les Perses.
• Pythagore a fondé un parti aristocratique à Crotone, en Italie, massacré en -510 par une partie de la population de Crotone ;
• Archytas de Tarente, le pythagoricien, fut élu commandant en chef à Tarente (en -367)  ;
• Apollonios de Tyane conseilla Vespasien.
• Parménide «donna des lois à ses concitoyens».
• Platon partit trois fois en Sicile, à ses dépens, conseiller Denys I^er de Syracuse, puis Denys II^[34].
• Aristote, qui éduqua le futur Alexandre le Grand, conseilla un moment Hermias, tyran d'Atarnée et d'Assos. Jerphagnon cite les stoïciens^[35] :
• Athénodore auprès d'Auguste,
• Chérémon et Sénèque précepteurs de Néron,
• Dion de Pruse dans l'entourage de Trajan,
• pour former Marc Aurèle «pas moins de cinq stoïciens 

Enfin,

• Marc Aurèle fut à la fois philosophe et empereur (en 161).
• Musonius, le cynique, conseillait Vespasien (en 70).

Du côté des néo-platoniciens, on peut rappeler que :

• Plotin eut une influence sur l'empereur Gallien ;
• Julia Domna (en 187), philosophe, était l'épouse de Septime Sévère et devint ainsi impératrice ;
• Julien fut philosophe et empereur romain (en 361).

Dans les temps modernes, on voit :

• Locke auprès de Guillaume III d'Orange,
• Maine de Biran conseiller d'État sous Louis XVIII (en 1816),
• Victor Cousin membre du Conseil de l'Instruction publique (en 1830),
• Gioberti auprès du roi Charles-Albert de Piémont-Sardaigne (1848),
• Lukacs membre du comité central du Parti communiste hongrois dans un gouvernement insurrectionnel (en 1956).
• Bergson fut missionné en 1917 et en 1918 par le gouvernement français pour accélérer l'intervention des États-Unis dans la Première Guerre mondiale^[36].
• Luc Ferry a été membre (ministre de l'Education nationale) d'un gouvernement Chirac^[37].

Le dernier mot revient à Pascal : «Se moquer de la philosophie, c'est vraiment philosopher»^[38].

Critiques

Pierre Thuillier écrivit contre les philosophes professionnels un pamphlet appelé Socrate fonctionnaire, essai contre l'enseignement de la philosophie à l'université. Perçu lors de sa sortie comme un suicide professionnel, l'ouvrage rencontra cependant le succès.

Citations

• Platon : «Le philosophe apparaît être celui qui, pour délier au plus haut point envisageable l'âme du commerce du corps, se distingue entre l'ensemble des hommes.» (Phédon).
• Aristote : «Le philosophe doit être capable de spéculer sur toutes choses» (Métaphysique).
• Épictète : «Philosophe : il n'attend que de lui-même tout son bien et tout son mal.»
• Jean de La Bruyère : «Le philosophe consume sa vie à observer les hommes et il use ses esprits à en démêler les vices et le ridicule.»
• Fontenelle : «Les vrais philosophes sont comme les éléphants, qui en marchant ne posent jamais le second pied à terre que le premier ne soit bien affermi» (Entretiens sur la pluralité des mondes).
• Diderot : «L'esprit philosophique est un esprit d'observation et de justesse qui rapporte tout à ses véritables principes.»
• Voltaire : «Le philosophe est l'amateur de la sagesse et de la vérité : être sage, c'est éviter les fous et les méchants. Le philosophe ne doit par conséquent vivre qu'avec des philosophes.» (Dictionnaire philosophique).
• La Mettrie : «Qui vit en citoyen peut écrire en philosophe. Mais écrire en philosophe, c'est enseigner le Matérialisme !» (Discours préliminaire).
• Nietzsche : «Pour la majeure partie, la pensée consciente d'un philosophe est en secret presque entièrement conduite par ses instincts» (Par-delà le bien et le mal).
• Thoreau : «Il y a aujourd'hui des professeurs de philosophie, mais pas de philosophes» (Walden, ou la vie dans les bois).
• Bergson : «J'appelle philosophe celui qui crée la solution, alors obligatoirement unique, du problème qu'il a posé à nouveau par cela même qu'il a fait un effort pour le résoudre» (lettre à Gilles Deleuze) ^[39]
• Édouard Le Roy : «Le philosophe est principalement l'homme d'un triple effort : 1) effort de critique, vers la pleine clarté de la conscience ; 2) effort de spéculation, vers une connaissance profonde, intime, désintéressée du réel ; 3) effort de sagesse, vers le discernement des réalités spirituelles et des valeurs parfaites» (La pensée intuitive, I, 4-5) (1929).
• Paul Valéry : «J'estime philosophe tout homme, de quelque degré de culture qu'il soit, qui essaye de temps en temps de se donner une vision d'ensemble, une vision ordonnée de tout ce qu'il sait, et en particulier de ce qu'il sait par expérience directe, intérieure et extérieure» (Entretiens).
• Maurice Merleau-Ponty : «Le philosophe se reconnaît à ce qu'il a inséparablement le goût de l'évidence et le sens de l'ambiguïté» (Éloge de la philosophie).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Classiques

(par ordre chronologique)

• Platon, Apologie de Socrate
• Platon, Phédon
• Aristote, Éthique à Nicomaque, livre X
• Aristote, Métaphysique, livre A
• Épicure, Lettres et maximes
• Épictète, Manuel [3] ; Marc Aurèle, Pensées pour moi-même [4]
• Diogène Laërce, Vies et doctrines des philosophes illustres (vers 200)
• Porphyre, Vie de Pythagore (vers 270)
• Saint Augustin, Confessions (397-301)
• Descartes, Discours de la méthode (1637)
• Nietzsche, Ecce homo (1888, 1ère éd. 1908)
• Bertrand Russell, Histoire de mes idées philosophiques (1959)
• Jean-Paul Sartre, Les mots (1964)
• Karl Popper, La quête inachevée. Autobiographie intellectuelle (1974)
• André Comte-Sponville, Une éducation philosophique (1989)

Études

(par ordre alphabétique)

• Roger-Pol Droit, 101 expériences de philosophie quotidienne, Éditions Odile Jacob, 2001, 263 p.
• Vincent Descombes, Philosophie par gros temps, Éditions de Minuit, 1989, 187 p.
• Monique Dixsaut, Le naturel philosophe. Essai sur les dialogues de Platon (1985), Vrin, 2001, 423 p.
• Nicholas Fearn, Zénon et la tortue. Apprendre à penser comme un philosophe (2001), trad. de l'anglais, Éditions Bréal, 2003, 223 p.
• Paul Janet et Gabriel Séailles, Histoire de la philosophie. Les problèmes et les écoles (1886), Delagrave, 1932, p. 1-24 : "Le problème philosophique".
• R. Joly, Le thème philosophique des genres de vie dans l'Antiquité classique, Bruxelles, 1956.
• Jostein Gaarder, Le monde de Sophie (1995), trad. du norvégien, Seuil, 1998, 557 p.
• Lucien Jerphagnon, Au bonheur des sages, Desclée de Brouwer, 2004, 334 p.
• Pierre Riffard, Les philosophes : vie intime, PUF, "Perspectives critiques", 2004, 287 p.
• André Sernin, Alain. Un sage dans la cité, Robert Laffont, "Biographies sans masque", 1985, 479 p.

Lien externe

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