French Theory

La French Theory (de l'anglais, «théorie française») est un corpus de théories philosophiques, littéraires et sociales, apparu dans les universités américaines à partir des années 1970, inspiré par les textes de différents auteurs français des années 1960-1980. La French Theory (ou ces différentes théories) a surtout connu un vif engouement dans les départements américains de Lettres (Humanities), à partir des années 1980, où il a contribué à la naissance des Cultural studies, Gender studies et autres études multiculturelles. La French Theory a aussi eu une forte influence dans le milieu des arts et du militantisme.

Les principaux auteurs français qui ont inspirés la French Theory sont : Michel Foucault, Jacques Derrida, Gilles Deleuze, Jean Baudrillard, Jacques Lacan, Félix Guattari, Jean-François Lyotard, Louis Althusser, Julia Kristeva, Hélène Cixous^[1].

Ce mouvement intellectuel américain et l'influence de ces auteurs français aux Etats-Unis, étaient presque inconnus en France, lorsque est publié en octobre 1997 Impostures intellectuelles, de Alan Sokal et Jean Bricmont, à l'origine d'une médiatisation en France de la French Theory, et de critiques et débats à l'encontre de ses inspirateurs.

Les auteurs américains souvent rattachés à la French Theory sont : Judith Butler, Gayatri Spivak, Stanley Fish, Edward Said, Richard Rorty, Fredric Jameson, Avital Ronell.

Une théorie américaine

La catégorisation de ces auteurs français, sous le terme French Theory, apparaît en France particulièrement artificielle. Ce rassemblement dans une même école philosophique gomme les singularités et fortes divergences théoriques de leurs œuvres respectives. Selon François Cusset, les seules similitudes qui apparaissent sont des démarches critiques identiques :

• La critique du sujet, de la représentation et de la continuité historique
• la relecture de Freud, Nietzsche et Heidegger
• la critique de la «critique» elle-même, c'est-à-dire de la tradition philosophique allemande

Selon Cusset, la French Theory est née de la conjonction de plusieurs facteurs :

• La préexistence de courants intellectuels ou politiques au sein des universités américaines, dont les théories étaient proches ou aisément assimilables.
• Une «américanisation» des concepts français originaux, par leur réorganisation et leur dé-contextualisation : à travers des modes de publications spécifiques (extraits publiés dans des revues universitaires et underground plutôt que traduction intégrale des œuvres), prépondérance des interviews croisées entre auteurs français (donnant l'impression d'un corpus homogène), difficultés de traduction, usage différent de la citation dans les travaux universitaires, etc.

Voir aussi

• Philosophie postmoderne
• Post-structuralisme et déconstruction
• Affaire Sokal

Notes et références

Bibliographie

• Francois Cusset, French Theory : Foucault, Derrida, Deleuze, & Cie et les mutations de la vie intellectuelle aux Etats-Unis, éd. La Découverte, Paris, 2003.
• Mike Gane, French Social Theory, éd. Sage (Baudrillard Studies), London, 2003.
• Sylvère Lotringer & Sande Cohen (dir. ), French Theory in America, éd. Routledge, New York, 2001.
• Glyn Williams, French Discourse Analysis : The Method of Post Structuralism, éd. Routledge, London, 1999.

Liens externes

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