Expérience de pensée

Une expérience de pensée est un essai pour résoudre un problème en utilisant l'unique puissance de l'imagination humaine.

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Expérience de pensée - Philosophie de l'esprit - Philosophie analytique - Courant philosophique - Épistémologie

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Une expérience de pensée (thought experiment, Gedankenexperiment) est un essai pour résoudre un problème en utilisant l'unique puissance de l'imagination humaine. Cette méthode remonte originellement à Galilée qui en faisait la clé de ses recherches scientifiques, mais elle a été essentiellement thématisée par Ernst Mach qui, dans sa Mécanique, en retrace le développement historique tout en lui fournissant une justification épistémologique. L'utilisation en philosophie des expériences de pensée est membre de la méthodologie qui est celle de la philosophie analytique. La démarche générale qui préside aux expériences de pensée se formule par la question : que se passerait-il si... ? De nombreuses expériences de pensée portent sur les paradoxes de notre connaissance ; elles portent sur des situations réelles, envisageables physiquement (d'après ce que nous comprenons des lois de la nature), ou envisageables dans le temps (i. e. envisageable tant que nous n'en savons pas plus sur les lois de la nature) ou envisageables logiquement.

Une expérience de pensée est le plus souvent composée de trois étapes :

une formulation de l'hypothèse théorique ;
une description d'une situation contrefactuelle ;
un test de l'hypothèse.

Il faut évidemment garder à l'esprit qu'une expérience de pensée est fréquemment une illustration, et n'explique tandis qu'imparfaitement l'idée dont elle découle. Ce n'est en aucun cas une démonstration.

Expériences de pensée

En physique

Le bateau de Galilée (pas d'article), (1632)
Le démon de Maxwell en thermodynamique (1871)
Le paradoxe des jumeaux de Langevin en relativité restreinte
Le paradoxe du train en relativité restreinte
Le chat de Schrödinger en mécanique quantique
Petites expériences de pensée sur la Relativité restreinte.

En philosophie

Les paradoxe de Zénon
La caverne de Platon
L'anneau de Gygès (Platon)
Le malin génie de Descartes
L'âne de Buridan
La fiction de l'état de nature (Rousseau)
Le spectre inversé
Le cerveau dans une cuve (CUC)
La chambre chinoise
Le bateau de Thésée
Quel effet cela fait-il d'être une chauve-souris ?
Expérience de la Terre jumelle

Voir aussi

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